El «punitive turn» que experimentan las sociedades contemporáneas, muestra un derecho penal cada vez más desbordado que se traduce «…en la creación indiscriminada de tipos penales, la vigorización de las penas existentes para conductas ya tipificadas, la disminución de las garantías en los procesos penales de quienes son juzgados, la flexibilización, con tendencia expansiva de los criterios de imputación de responsabilidad penal y el endurecimiento de los regímenes penitenciario y carcelario» (Velandia, 2015) y sobre todo un Estado incapaz de brindar seguridad a sus habitantes.

Este libro contiene las principales líneas teóricas que permiten abordar y comprender de manera clara y precisa los elementos que configuran el «Populismo Penal», «Populismo Punitivo», o «Punitividad Electoral», desde la constatación de la evolución punitivista del Derecho Penal en el Ecuador que se ve manifestado desde (2004) con la adopción del Pasado Judicial para ciudadanas y ciudadanos colombianos, en el marco del discurso de la (in)seguridad ciudadana; la «criminmigración» de ciudadanos africanos (2008); la tipificación del «femicidio» (2014); la imprescriptibilidad de delitos contra la integridad sexual de las niñas, niños y adolescentes (2018) -legislado desde las urnas-; y las últimas reformas incorporadas al COIP (2020), entre las que se destacan la tipificación de nuevas conductas penales, el incremento de penas, y la eliminación de beneficios penitenciarios.

Finalmente se analiza el rol que juegan los principales agentes que componen esta especie de «punitividad», entre los que se destacan, actores políticos, medios de comunicación, y, actores sociales, mismos que han recurrido a la instrumentalización del Derecho Penal como única herramienta de solución del «conflicto social».